현대 사회에 나타나고 있는 노인문제는 복잡 다양하며 경제적으로나 신체적으로 취약한 노인에 대한 과제는 중요하다. 사람은 늙어감에 따라서 직장, 사회, 가정으로부터 소외당하고 특권을 잃어가게 된다.

또한 노화라는 현상으로 신체적, 정신적 노쇠를 가져오게 돼 결국은 누군가에게 의지하지 않으면 안 되는 삶을 살게 된다. 하지만 오늘날 우리 주위에는 노부모를 학대하는 사례들을 심심치 않게 들을 수 있다. 동방예의지국이라는 말이 무색하게 우리는 언제부터인가 노인에 대한 존경은 고사하고 노인의 인권조차 보장 않는 시대에 살고 있다.

지난해 국가인권위의 조사 결과 우리나라 노인 3명중 1명은 학대를 경험 한 것으로 나타났고, 올해 들어 노인 학대 신고 전화는 지난해 같은 기간에 비해 5배 이상 늘었다. 이처럼 갈수록 노인학대는 심각해져 가고 있지만 노인학대가 주로 가족 내에서 행해지고 있고, 노인 스스로가 학대 사실을 숨기고 있기 때문에 아동복지나 다른 분야에 비해 대책이나 관심이 아직은 부족한 실정이다.

노인학대의 실태는 매우 심각함에도 불구하고 사회문제로 인식되지 못하고 있는 실정은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 하지만 이제 노인학대를 개인의 문제나 가정의 문제로 수수방관할 때가 아니다.

노인학대는 우리 사회의 심각한 사회문제임에 틀림없고 대책마련이 시급한 지금 우리는 이 사회에서 만연하고 있는 노인학대의 실태를 주의 깊게 관심 갖고 이에 대한 대처방안을 세우지 않으면 안될 오늘의 현안이자 당면과제인 것이다.

노인학대에 대한 현안을 정책적으로 풀어 나가지 않으면 안될 과제를 놓고 노인보호전문기관인 중앙노인전문기관(관장 이종준)에서 노인학대 예방을 위한 설문조사를 (주)현대리서치를 통해 전국 만 20세 이상 일반국민 700명(제주도 포함)에게 전화로 설문조사를 했다.

조사내용으로는 △노인학대 인지 정도 △노인학대 경험여부 및 원인 △노인학대 행위자 인지 △노인학대의 책임성 △노인학대 목격 시 조치 등 노인학대 관련부분과 ▲ 노인인식개선 사업 의견 ▲상담 및 신고전화 체계인지 여부 ▲노인학대예방홍보 물 경험 여부 ▲노인보호전문기관 설치현황 적절성 적절성 ▲노인보호전문기관 운영에 대한 의견 ▲노인학대예방의 효과적 홍보 방안 등 노인보호에 관련된 내용으로 조사했다.

우리는 이 조사를 심도있게 보지 않으면 안될 심각성을 알아야 할 것이다.

노인학대에 대한 분석

1. 우리사회의 노인학대 문제에 대해 물었다. ‘심각’ 하다라는 응답은 49% (매우심각: 8% 심각한편: 41%)로 나타나 ‘심각하지 않음 14% (전혀 심각하지 않음: 0.9% 심각하지 않음 13.1%)에 비해 3배 더 높게 나타났다.

2. 노인학대의 가장 큰 원인에 대해 물었다. 경제적 어려움 등 가정 환경적요인의 응답비율은 (43.9%)로 가장 높게 나타났다.

다음으로 재산갈등 부양 스트레스 등 피해요인과 가해자간의 갈등요인(21.0%), 가해자의 성격, 신체 및 정신질환 등의 요인(14.0%), 노인 경시풍조 복지서비스 미비 등 사회환경적 요인(10.6%), 피해 받는 노인의 성격, 치매, 정신질환 등의 요인(8.3%), 기타(1.4%)의 순으로 조사됐다.

3. 주위에서 노인학대사례를 경험한 적이 있는지에 물었다 이에 없다(90.7%)로 나타난 반면 있다라는 응답은 (9.3%)로 조사됐다.

4. 주로 누가 노인을 학대한다고 생각하는지에 대해서는 아들(36.4%)이 가장 높게 나타났고, 다음으로 며느리(25.1%), 친족(11.1%), 타인(4.4%) 등의 순으로 조사됐다.

5. 노인학대를 예방하기 위한 책임에 대해서는 가족(48.7%)으로 가장 높게 나타났고, 다음으로 사회｢시민｣(19.7%), 개인(15.9%), 정부(14.1%)의 순이었다.

6. 노인학대를 목격하면 어떻게 행동하는지에 대해 물었다. 경찰에 신고한다(38.6%)가 가장 높게 나타났고, 다음으로 노인보호 전문기관에 신고한다(29.1%), 직접 도움을 준다(17.4%), 그냥 지나친다(6.1%) 등의 순으로 조사됐다.

노인보호에 대한 분석

1. 노인보호에 관련해서는 부정적 인식 개선을 위해 효 교육 이라는 응답이 (39.1%)로 가장 높게 나타났고, 다음으로 노인체험 프로그램 운영(29.3%), 언론 매체를 활용한 광고 (11.9%), well-dying 교육(10.0%), 전시회 등 일반인 대상 이벤트(3.6%) 등의 순으로 조사됐다.

2. 노인학대와 관련한 상담 및 신고 전화에 대하여는 1577-1389 인지 여부에 대해 ‘없다’는 응답비율이 (92.1%)로 나타나 ‘있다’(7.9%)에 비해 (84.2%)p 더 높게 나왔는데 아직까지 시민들이 인식을 하지 못하고 있다. 노인학대와 관련한 상담 및 신고 전화 ‘129’ 인지여부에 대해 ‘없다’는 응답비율이 (78.9%)로 나타나 ‘있다’(21.1%)에 비해 (57.8%)p 더 높게 나타났다.

3. 상담 및 신고전화의 인지경로에 대해서는 ‘대중매체’의 응답비율이 (71.7%), 다음으로 인쇄물(13.3%), 노인에 관한 교육에서(4.8%), 직접활동(3.6%), 인터넷(2.4%)의 순으로 조사됐다.

4. 노인학대예방과 관련한 광고나 홍보활동 경험여부에 대해서는 ‘있다’의 응답비율이 (55.1%)로 나타나 ‘없다’(44.9%)로 나타났으며.

5. 노인보호전문기관 설치현황이 적절하다고 생각하는지에 대하여는 ‘부족’의 응답비율이 7.6%(매우부족: 34.6%, 부족한편: 43.0%)로 나타나 ‘적당’ 8.1%(매우적당: 1.7%, 적당한편: 6.4%)에 비해 (69.5%)p 더 높게 나타났다.

6. 노인학대예방사업을 효과적으로 홍보할 수 있는 방법에 대해 TV광고(78.9%)가 가장 높게 나타났고, 다음으로 홍보물 배포(6.1%), 거리 캠페인(4.9%), 보도 기사(3.9%), 신문광고(1.4%), 라디오 광고(0.4%)의 순으로 조사되었음.

인지도 조사 주요 결과

1.노인학대의 심각성
○ 심각함(49.0%, 전년대비 1.5%감소)
○ 심각하지 않음(14.0%, 전년대비 0.8%감소)

2. 노인학대 원인
○ 경제적 어려움(43.9%, 전년대비 4.2%감소)
○ 피해노인 및 가해자 갈등(21.0%, 전년대비 5.5%증가)

3. 노인관련 부정적 인식개선
○ 孝교육(39.1%), 노인체험 프로그램(29.3%)
○ 언론매체 광고(11.9%), well-dying교육(10.0%)

4. 노인학대 주체
○ 아들(36.4%, 전년대비 7.1%감소), 며느리(25.1%)

5. 노인학대 예방책임
○ 가족(48.7%, 작년대비 0.8%증가), 사회(19.7%)
○ 개인(15.9%), 정부(14.1%, 작년대비 4.3%감소)

6. 노인학대 목격시 행동
○ 경찰에 신고(38.6%, 전년대비 0.1%감소)
○ 노인보호전문기관에 신고(29.1%, 전년대비 8.4%증가)

7. 노인학대 사례경험
○ 없다(90.7%, 작년대비 1.1%증가), 있다(9.3%)

8. 상담 및 신고전화 인지
○ 1577-1389번호(7.9%, 작년대비 1.1%감소)
○ 129번호(21.1%, 작년대비 3%증가)

9. 상담 및 신고전화 인지경로
○ 대중매체(71.7%, 작년대비 6.1%증가)

10. 광고 및 홍보활동 접촉경험
○ 있다(55.1%, 작년대비 18%증가), 없다(44.9%)

11. 광고 및 홍보활동 접촉경험
○ 부족(77.6%, 작년대비 5.0%증가), 적당(8.1%, 작년대비 3.3%감소)

12. 노인학대예방의 효과적 홍보방법
○ TV광고(78.9%, 작년대비 4.6%감소)

현재 학대를 받는 대상의 노인들은 6.25사변 등 전쟁을 겪고 힘들게 청소년기를 보낸 사람들이다. 이들은 경제적 압박을 경험하고 1970년대 후반의 경제성장을 주도했던 사람들로서 국가주의에서 개인주의로, 정통주의에서 자유주의로 급변하는 사회 속에서 부적응의 현상을 경험했다.

지금의 우리나라 경제는 매우 빠르게 선진국 형으로 돌입했으나 가정과 사회에 있는 노인문제에 대하여는 비윤리적인 관점에서 생각해온 것이 현실이다. 그러나 다행스럽게도 1990년대에 들어와서야 우리는 노인학대에 관한 관심이 커지면서 그 일환, 즉 가정폭력으로써의 노인학대를 취급하기 시작했다.

노인학대가 이렇게 관심을 받게 된 것에는 몇 가지 원인이 있다.

첫째, 노인인구의 증가와 노인집단의 사회적 지위 향상이다. 노인인구의 증가로 정부나 학계에서 노인복지에 대한 관심이 고조되었고, 오늘날 노인집단은 과거 어느 시대보다 강력한 압력단체로서 행사할 수 있게 되었기 때문이다.

둘째, 정신적, 신체적 기능이 저하된 초 고령 노인(80세 이상)의 증가이다. 생활환경의 개선, 의료기술의 발달 등으로 인간 평균수명의 연장은 노인인구의 급속한 증가를 가져왔지만, 그로 인한 치매나 뇌혈관 질환 등으로 일상생활을 수행하는 데 있어서 가족이나 다른 사람의 원조를 필요로 하는 정신적, 신체적 기능이 저하된 초 고령 노인인구의 증가를 가져왔다.

가정이나 시설에서 이러한 초 고령 노인들을 부양하는 과정에서 경험하게 되는 부양부담은 노인학대와 밀접한 관계가 조사와 같이 나타나고 있는 것이다.


(인터넷신문의 선두주자 뉴스타운 Newstown 

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